Man, Kvinna, Mappa, Konstnär

Del LaGrace Volcano är konstnären, aktivisten och utbildaren som använder bilden av sig själv och sin manlighet och kvinnlighet i konsten. Bilderna handlar om ramarna för våra liv och hur vi kan leka med dem.
    — Min ram handlar om att låta människor bli sedda som hjältar i stället för offer, säger hen.

Del LaGrace Volcano är fotograf och porträtterar människor. Bilder där modellerna tittar rakt in i kameran, där man kan se en historia och en styrka i blicken. Modellerna kommer från hela världen, de finns bland människor som hen har mött och bland dem som hen börjat prata med på gatan. De är män, kvinnor, transpersoner, homosexuella, intersex, dragkings och dragqueens.
– Jag jobbar med människor som inspirerar mig genom att vara exakt de de är, säger Del.

Varken man eller kvinna
Del är intersex, både man och kvinna. I denna text är Del därför hen och inte hon eller han. Hen uppfostrades som flicka, kallades för Debbie och Della och det var först i 30-årsåldern som Del började uppfattas som en man av omgivningen.  
– Jag tänker inte berätta om allt jag har varit med om, för då kommer du
att börja gråta. Men mina erfarenheter gör att jag är den jag är.  Jag har erfarenheten av att vara annorlunda, men jag är också väldigt stolt över att vara annorlunda och över att ha den erfarenheten.
Ofta har hen också använt sig själv som modell. Inte sällan naken för att visa den kropp, med både skägg och bröst, som var anledning till år av dålig självkänsla.
– Men den feedback jag får visar att mina verk påverkar människor och då är det värt det, det fyller mig med tillfredsställelse även om det aldrig fyller mitt bankkonto.
I dag kallar hen sig varken man eller kvinna. Del är inget utav det, även om hen är maskulin på vissa sätt och samtidigt har en mjukhet som oftast förknippas med kvinnlighet. När Del passerar passkontroller på flygplatser och ska kryssa i sitt kön, sätter hen alltid ett kryss mitt emellan. Och även om det på svenska går att säga och skriva hen numera så låter Del sig också kallas både ”hon”och ”han”.
– Hur skulle jag kunna rätta någon, vad är rätt liksom?
Förra året ställdes hens bilder ut i Tysslinge, men trots att Del bott i Örebro de senaste fem åren har konstnären inte haft någon annan större utställning, något som hen saknat. Del förstår varför hens bilder inte är lika eftertraktade som til exempel kändisporträtt av Anne Leibovitz.
– Jag kan använda mat som liknelse. Mina bilder är inte som snabbmat som man lätt och snabbt går vidare ifrån. Mina bilder når människor, berör dem, stör dem och de måste tänka efteråt. Mina bilder är mer svårsmälta.

Aldrig kunna ta bort ramen
Del berättar om ramen, eller lådan, som ofta förekommer i hens bilder. Den symboliserar de normer eller ramar vi har skapat själva eller som skapats av vår omgivning.  
– Vi kommer aldrig att kunna ta bort ramen, men vi kan lära oss att leka med den, säger hen.
På samma sätt leker både Del och hens modeller med normerna. Män som klär sig som kvinnor, kvinnor som har skägg och så vidare.
– Min ram handlar om att låta människor bli sedda mer som hjältar än som offer. Jag är inte intresserad av tolerans, utan av beundran.

Gett ut böcker och skriver artiklar
Del reser mycket för att ställa ut, för att föreläsa och ibland också samverka med andra konstnärer eller provokatörer. Hen har gett ut böcker och skriver artiklar för olika tidningar. Numera studerar hen också svenska i Örebro.  Men just nu handlar det mesta i hens liv om lilla Mika, Dels sju veckor gamla barn.
– Nu kretsar allt kring att vara mappa, säger Del LaGrace Volcano.

Cecilia Lönn Elgstrand